35 Jahre Wine+Partners: Wie ein österreichisches Startup Genuss neu erfand

Gegründet wurde Wine+Partners am 1. Februar 1991 von Dorothea (Dorli) Muhr. Es war eine Zeit, in der Pressearbeit für die Genussbranche noch ein Nischenphänomen war und die österreichische Weinwirtschaft am Boden lag. Der Begriff „Startup“ war damals noch nicht einmal im Wortschatz der jungen Dolmetsch-Studentin angekommen. Viel Begeisterung für feine Weine und ein Gefühl für sinnhafte Kommunikation brachte sie hingegen schon mit. Hochmotiviert und mit Freude daran, verborgene Schätze zu heben, machte sich Dorli Muhr an die Arbeit. Innerhalb kurzer Zeit avancierte das Unternehmen mit Sitz in Wien zu einem Flaggschiff der weltweiten Wein- und Genussbranche.

„Dass Weingüter, Restaurants und landwirtschaftliche Produzentinnen ihre Themen kompetent und fachlich fundiert kommunzieren, war damals noch eine Seltenheit und manche betrachteten es als einen Luxus”, erinnert sich Dorli Muhr. Die Entwicklung gab ihr recht: Presse- und Öffentlichkeitsarbeit sind heute eine Selbstverständlichkeit, um die eigene Haltung, die Alleinstellung von Unternehmen zu kommunizieren und Bekanntheit zu generieren.

Firmenmotto: kluges Upgrading

Inmitten der aktuellen Weltlage ist es kaum vorstellbar, aber der Schlüssel zum Erfolg war keineswegs, am lautesten zu schreien. „Superlative sind keine Information“, so etwa die Unternehmensphilosophie.

Vieles lag damals noch brach. Eine ihrer ersten Missionen war es, Wein aus dunklen Kellern in ein smartes Ambiente zu holen. Ihr erstes großes Tasting für das „Collegium Wein Neusiedlersee“ organisierte sie in einer Kunstgalerie – damals ein unübliches Setting; heute sind Museen und die Hofburg etablierte Austragungsorte für Wein-Events.

Unvergessen bleibt etwa auch das „Berlin Tasting“ für Viña Errazuriz. Der Plan war riskant: In einer Blindverkostung sollten sich chilenische Weine gegen die größten Namen aus Bordeaux beweisen. Es klappte: Fachpresse und Sommellerie kürten Chile zum Sieger, das Land wurde von nun an auch als Fine Wine Herkunft betrachtet.

Gemeinsam erfolgreich: Alois Kracher mit Wine+Partners

Besonders eng und von Erfolg gekrönt war die Partnerschaft mit der Illmitzer Süßwein-Ikone Alois „Luis“ Kracher (†2007). „Luis war nicht zu stoppen und sowieso einer der besten Weinmenschen der Welt“, erinnert sich Muhr.

Doch dem Duo gelang es, mit großartigen Weinen und gezielter Kommunikation den Spieß umzudrehen. Für Schlagzeilen etwa sorgte eine Degustation des gloriosen Jahrgangs 1995 in der Staatsbibliothek. Gleich 13 Weine aus diesem Jahrgang erhielten internationale Top-Bewertungen, die Presse überschlug sich mit Lob. Jancis Robinson MW würdigte Kracher als „Louis Vuitton des Süßweins“ und die New York Times widmete ihm einen mehrseitigen Bericht.

Das Who’s Who der Genusswelt

Später folgten Winzergrößen wie Robert Mondavi, Peter Gago (Penfolds), Michael Silacci (Opus One) oder Miguel Torres sowie ganze Vereinigungen wie Relais & Châteaux, die Jeunes Restaurateurs d'Europe (JRE) oder die Österreichischen Traditionsweingüter (ÖTW).

Die Retterin der österreichischen Brauerei-Kultur

Im Jahr 2001stieß die damalige Journalistin Ute Watzlawick als Miteigentümerin zum Unternehmen. Sie deckte neben großartigen Weinkunden wie der Pannobile Gruppe oder die Wiener Winzervereinigung WienWein bald auch andere Genussthemen ab, etwa Kaffee und schließlich Bier. Sie ist eine passionierte Kämpferin für lokale und regionale Betriebe.

„Der steigende Einfluss von internationalen Konzernen gefährdet die historisch gewachsene Bierkultur in unserem Land. Unsere Arbeit soll dazu beitragen, dass Menschen die Qualität hochwertig gebrauter Biere erkennen, und nicht einfach nur zum billigsten greifen“, erklärt Watzlawick mit Verweis auf die großangelegte Kampagne #greifzumsiegel der Unabhängigen Privatbrauereien Österreichs.

Auch die „CulturBrauer“ zählen seit vielen Jahren zum Kundenkreis von Wine+Partners, zudem leitete Watzlawick den Aufbau der „Independent Brewers of Europe“ und betreute den europaweiten Zusammenschluss „Slow Brewing“.

So gilt auch nach 35 Jahren, und noch mehr als je zuvor:

 Wine+Partners, Muhr&Watzlawick OG

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