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Erfolgsgeschichten
Wo Europas beste Wein-Kenner und -Kennerinnen aufeinandertreffen
© Vila Viniteca
Am Fussballfeld sind Großbritannien und Spanien zwar Konkurrenten, bei einem der renommiertesten Weinwettbewerbe Europas haben ein Spanier und ein Brite aber gemeinsam den Sieg geholt. Der Vila Viniteca Blindverkostung-Wettbewerb, auch als „Olympische Weinverkostung“ tituliert, ist europaweit legendär unter Weinenthusiasten. Im heurigen Jahr schwenkten, schnüffelten und kosteten sich zwei "Masters of Wine" zum Sieg – und zu 35.000 Euro Preisgeld.
124 Paare traten bei der 18. Ausgabe der Vila Viniteca Cata por Parejas am 22. Februar in Barcelona an.
Der 2008 vom Weinhaus Vila Viniteca ins Leben gerufene Wettbewerb ist in mehrerlei Hinsicht einzigartig. Einer der schwierigesten Hürden ist es nämlich schon, überhaupt eine Startnummer zu ergattern. Denn die Teilnahme an diesem Bewerb ist unter Profis und Amateuren so gefragt, dass die verfügbaren Plätze in weniger als drei Minuten ausverkauft waren.
Zwei Nasen riechen besser als eine
Freilich braucht es auch ein bisschen Glück, um die Weine, ihre Herkunft und etwa gar auch das Weingut zu erraten. Aber es schadet nicht, wenn man wirklich fundiertes Wissen mitbringt - wie etwa das Duo Álvaro Ribalta und Thomas Luke Parker. Beide tragen den prestigeträchtigen Titel "Master of Wine", dem ein langes und intensives Studium vorausgeht. Dass der Spanier und der Brite in der geschichtsträchtigen Casa Llotja de Mar in Barcelona den ersten Platz erzielten, fühlte sich für sie "surreal" an, wie sie sagten:
© Vila Viniteca
„Wir treten seit über zehn Jahren bei diesem Event an. Der Sieg ist einfach überwältigend für uns. Es ist wirklich ein enorm anspruchsvoller Wettbewerb mit großartigen Kandidatinnen und Kandidaten“, schwärmt Parker. Sein Tipp für alle Mitbewerber:innen: „Trinkt genug Wein zur Vorbereitung, entspannt euch und vergesst trotz Wetteifer nicht darauf, Spaß zu haben.“
Mit Parker war übrigens erstmals ein Brite Teil des Sieger-Duos. Die überwiegende Mehrheit kam bisher aus Spanien, wie auch die diesjährigen Zweitplatzierten Antoni Carbó von La Salada und Ramón Jané vom Weingut Mas Candí, die 10.000 Euro Preisgeld mit nachhause nehmen durften. Dass zunehmende Internationalisierung des Wettbewerbs zeigt sich auch daran, dass heuer erstmals ein Argentinier auf dem Podest stand: Sommelier Patricio Zárate und sein Partner Alberto Ruffoni, Zweitplatzierter im Jahr 2022, sicherten sich Platz drei und einen Scheck über 5.000 Euro.
Um 10:30 Uhr nahmen die 248 Teilnehmer:innen aus zehn Ländern an den Verkostungstischen Platz. Ihnen gegenüber saß die hochkarätig besetzte Jury, unter anderen mit Paz Levinson, Wine Director der französischen Anne-Sophie Pic Group, oder dem Italiener Enrico Bernardo, einst Sommelier im George V und Weltmeister.
Herausragende Weine
In der Qualifikationsrunde wurden sieben Weine blind serviert. Nach dem sorgfältigen Riechen und Schmecken jeder Probe setzte ein ganz leises vielsprachiges Diskutieren der Weine ein. Jedes Paar versuchte, möglichst genau zu bestimmen, was im Glas war, ohne das Nachbarpaar an den eigenen Gedanken teilhaben zu lassen. Für jede korrekte Region und jedes Land gab es einen Punkt, zwei Punkte für die genaue Herkunftsangabe und Marke. Die richtige Nennung der Rebsorte, des Jahrgangs und des Weingutes brachte jeweils drei Punkte.
Gespannt warteten die Teilnehmer auf die Bekanntgabe der Ergebnisse. Zuerst wurden die Weine aufgedeckt.
Ein Meursault 1er Cru von Comtes Lafon war unter anderem dabei, ein Chardonnay von Sine Qua Non (Kalifornien), die legendäre Syrah-Cuvée Columella 2023 von The Sadie Family (Südafrika)...
Manche Paare strahlten, manche waren verzweifelt. Zehn davon kamen ins Finale. Am Nachmittag wurden erneut sieben Weine blind serviert - auch hier wieder legendäre Flaschen: etwa Château Lafleur 1983, Riesling Wiltinger Braune Kupp 2019 von Le Gallais (Egon Müller), die Tradition Heritage Cuvée von Schloss Gobelsburg oder der hochprämierte Sherry Amontillado Cuatro Palmas Saca von Gonzáles Byass.
Sieger Álvaro Ribalta MW meint über den Bewerb: „Hier passt einfach alles: Die Organisation, die Gläser, die Weine – die Cata por Parejas ist wirklich eine spektakuläre Veranstaltung. Ein großes internationales Fest für den Wein.“
Weinverkosten als Zuschauersport
Dieses unglaublich hohe, kompromisslose Niveau in Organisation und Qualität hebt den Wettbewerb von Vila Viniteca ab und sorgt dafür, dass nicht nur die Granden der Weinwelt in Scharen nach Barcelona und Madrid kommen, sondern auch hunderte Zuschauer:innen Tickets kaufen, um dem vinophilen Wettstreit persönlich beizuwohnen.
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„Die Cata por Parejas beweist, dass die Weinbranche - mit den richtigen Konzepten und Formaten - prosperieren kann. Hier trifft sich, wer Begeisterung, Freude und Enthusiasmus für Wein empfindet. Zwar ist es ein Wettstreit, aber dennoch verbindet uns alle die gleiche Leidenschaft.“
Das jährliche Tasting findet abwechselnd in Barcelona und Madrid statt. Die 19. Ausgabe wird 2027 wieder in der spanischen Hauptstadt stattfinden. Die Registrierung startet einen Monat vor dem Event – das genaue Datum steht derzeit noch nicht fest. Infos werden hier publiziert: https://www.vilaviniteca.es/en/award-vila-viniteca-wine-tasting-competition-in-pairs
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Über Vila Viniteca
Vila Viniteca hat sich seit seiner Gründung 1932 in Barcelona zu einem der wichtigsten Importeure und Distributoren von Spitzenweinen, Spirituosen und Gourmet-Produkten in ganz Europa entwickelt. Mittlerweile wird das innovative Weinhaus in dritter Generation geführt.
2008 kreierte das Unternehmen den Premio Vila Viniteca Cata por Parejas, eine international angesehene Blindverkostung als Paar-Wettbewerb. Neben Weinhandlungen in Barcelona und ein Begegnungszentrum in Madrid, wo Wein-Profis und -Enthusiast:innen eine Auswahl der rund 11.000 gelisteten Weine aus Spanien und aller Welt verkosten können, und einem starken nationalen Vertriebsteam, betreibt Vila Viniteca auch selbst Weinbau auf drei Weingütern in Katalonien, Rueda und Madrid. Weiters gehört ein kulinarisches Angebot mit mehr als 400 gereiften Käsen, feinsten Schinken und exklusiven Konserven sowie Gourmet-Produkten aus aller Welt zum Portfolio von Vila Viniteca.
